¿Pueden las mujeres llevar pantalones? Puede parecer una pregunta aparentemente tonta. Pero esta pregunta sigue siendo un tema controvertido incluso cuando se sitúa en el mundo occidental hace más de cien años.
Durante mucho tiempo, las mujeres de Occidente llevaban faldas y los pantalones eran un tabú.
La popularidad del ciclismo fue una oportunidad para que las mujeres vistieran libremente. Como deporte totalmente nuevo, nunca se consideró una actividad puramente masculina. Y tiene un carácter público. Porque requería un entorno al aire libre y vías públicas.
Así que las mujeres de clase alta empezaron a ir al parque a montar en bicicleta. Pero no podían montar en bici con la ropa que llevaban entonces. Incluso si llevaban pantalones de farol, tenían que llevarlos con falda. De lo contrario, eran ridiculizadas y despreciadas.
En aquella época, las mujeres británicas tenían un tipo especial de falda. La falda podía abrocharse alrededor de las piernas a modo de pantalón cuando se montaba en bicicleta.
En Francia, en 1892, sólo cuatro años después de la invención de la bicicleta, ampliamente disponible y segura. El Ministerio del Interior promulgó un decreto que prohibía a las mujeres llevar pantalones. La única excepción era montar en bicicleta.
Para los investigadores de la historia de la indumentaria francesa, la bicicleta revolucionó la actitud hacia la ropa deportiva femenina. “En efecto, la notoria bicicleta apareció de tal forma que determinó los momentos capaces de evocar las ideas modernas sobre los códigos de vestimenta, los pantalones cortos femeninos, la emancipación femenina y la libertad corporal ……”. Aunque todavía en 1911, a los franceses les costaba aceptar que las mujeres llevaran pantalones en la calle.
La situación en Inglaterra era algo más relajada. “En el siglo XVI, las mujeres inglesas que trabajaban en las minas de carbón empezaron a llevar calzones hasta las rodillas, y en el siglo XVII, las mujeres que recogían conchas en la playa emulaban a las pantaloneras “atándose las faldas a los calzones”, práctica que continuó en el siglo XIX. Esta práctica continuó en el siglo XIX, ya que otras “llevaban calzones por debajo de la falda, con una chaqueta de marinero y un pañuelo en la cabeza atado sobre la barbilla”.
Durante el mismo periodo, las mujeres de la clase obrera llevaban calzones hasta la rodilla, pantalones y jerseys de trabajo en las minas de carbón, las acerías y las fábricas de ladrillos”. Pero estas situaciones se basaban sobre todo en el trabajo de clase baja y no marcaban la tendencia social. Además, el código de vestimenta de las mujeres mineras fue cuestionado en su día y considerado indecente.
En la década de 1880, los reformistas de la vestimenta de clase media empezaron a defender el código de vestimenta de las mujeres mineras del carbón. En la época de la Primera Guerra Mundial, las mujeres de clase trabajadora no tenían que seguir las convenciones relativas al comportamiento en el vestir en muchas ocasiones.
Las mujeres británicas vestían uniformes masculinos (incluyendo chaquetas, corbatas, sombreros y faldas largas) mientras servían en el ejército. En la vida civil, tras retirarse del ejército, asumían diversos trabajos masculinos. En consecuencia, solían llevar uniformes relacionados con el trabajo.
Un gran número de mujeres que trabajaban en fábricas de armas también vestían ropa de trabajo: pantalones de lona y batas. Las granjeras inglesas, en cambio, vestían jerseys, pantalones o faldas con calzones ajustados por debajo.
DeMarie comenta: “Los funcionarios no querían que las mujeres llevaran pantalones. Así que, en cuanto a sombreros y chaquetas, las inspectoras de ferrocarril tenían un aspecto muy masculino. Pero normalmente llevaban faldas debajo”.
Podría decirse:
“El papel de los pantalones en la indumentaria femenina del siglo XIX refleja las diferentes actitudes ante el vestido de las mujeres de clase media y trabajadora. La cultura victoriana asociaba los pantalones con la autoridad masculina. Los reformistas de la moda intentaron convencer a las mujeres de clase alta de que llevaran pantalones. En el siglo XIX, incluso en lugares públicos “apartados”, las mujeres de clase alta sólo llevaban pantalones si les cubrían las faldas. Las mujeres de clase trabajadora, en cambio, aceptaban más los pantalones”.