Siglo XIX
En el siglo XIX, la ropa de mujer empezó a clasificarse según la hora del día o el propósito del vestido. Los vestidos de talle alto siguieron siendo populares hasta 1830 aproximadamente.
La ropa rusa de principios del siglo XIX estaba influida por el clasicismo y se confeccionaba con tejidos finos, algunos de los cuales eran translúcidos. Elizabeth Vigée Le Brun llevó este tipo de vestido de falda corta (hasta los tobillos) cuando vivió en Rusia entre 1785 y 1801, y muchas mujeres rusas copiaron su estilo. En la década de 1840, las mujeres rusas se volcaron en la moda europea.
Los estilos de vestir europeos aumentaron drásticamente hasta los estilos de falda de aro y soporte de enaguas de la década de 1860, y entonces los vestidos voluminosos se drapeaban y se echaban hacia atrás. Los vestidos se presentaban en forma de corsés “de día” con escotes altos y mangas largas, y corsés “de noche” con escotes bajos (hombros) y mangas cortas. En Rusia, los vestidos de aro metálico se llaman “malakhov”. Las faldas de la década de 1860 estaban muy decoradas.
Las mujeres del Oeste americano llevaban a la cama vestidos blancos de algodón hasta el suelo con cuellos altos decorados. Varios nativos americanos, como los navajos y los apaches mescaleros, empezaron a adaptar los diseños de sus vestidos para parecerse más a los de los americanos europeos con los que entraban en contacto. Las mujeres navajo adaptaron aún más los diseños europeos, incorporando su propio sentido de la belleza y “creando hózhó”.
En la década de 1860, la Battrick Publishing Company empezó a promocionar patrones de costura en papel para que las mujeres cosieran su propia ropa. Estos patrones se clasificaban por tallas, una nueva innovación.
Los vestidos victorianos eran ajustados y estaban decorados con pliegues, volantes y volantes. Las mujeres estadounidenses implicadas en las reformas del vestido de la década de 1850 se encontraron en el centro de atención, tanto positiva como negativa. En 1881 se creó la Rational Dress Association en respuesta a las restricciones del vestido de la época.
Siglo XX
A principios del siglo XX, el look popularizado por la Gibson Girl estaba de moda. La mitad superior del vestido eduardiano consistía en un aspecto de “pecho de paloma”, que más tarde se sustituyó por corsés y siluetas en forma de “S”. Las mujeres llamaban a sus vestidos “cinturas” si eran de una sola pieza, o “cinturas camiseras” si constaban de falda y blusa. El cuerpo del vestido lleva un forro de hueso. Informalmente, las mujeres adineradas llevaban vestidos de té en sus casas. Éstos eran más holgados, pero no tanto como un “wrap”, y se confeccionaban con tejidos caros y encajes.
En 1910, el look eduardiano fue sustituido por una silueta más recta. El diseñador francés Paul Poiret tuvo una gran influencia en este estilo. Poiret desarrolló diseños que se vendían en boutiques y grandes almacenes. Los vestidos más populares de la época eran los de una sola pieza y también incluían vestidos lenceros que podían llevarse en capas. Por la misma época, en Estados Unidos, la American Society of Ladies’ Dressmakers desarrolló un vestido llamado “traje sufragista”, adecuado para que las mujeres lo llevaran en el trabajo y en eventos. Otra innovación de la década de 1910 fue la omnipresencia de la ropa confeccionada en fábrica.
Las cinturas empezaron siendo altas y en 1915 estaban por debajo de la cintura natural. En 1920, la circunferencia de la cintura había alcanzado el nivel de las caderas. Entre 1910 y 1920, los escotes eran más bajos y los vestidos podían ser de manga corta o sin mangas. Las mujeres que trabajaban durante la Primera Guerra Mundial preferían los vestidos más cortos, que acabaron convirtiéndose en el estilo general dominante. Además de faldas más cortas, las cinturas eran más relajadas y los colores dominantes eran el negro, el blanco y el gris.
Desde la década de 1970, ningún tipo de vestido o largo ha dominado la moda durante mucho tiempo, y los estilos más cortos y los que llegan hasta los tobillos aparecen a menudo codo con codo en revistas y catálogos de moda.